氧化沟又称为连续循环式反应器，是活性污泥法的一种变型，属于延时曝气活性污泥法。养化沟的优点：
1、氧化沟法由于具有较长的水力停留时间和较长的污泥龄，因此相比传统活性污泥法，有的还可以省略二沉池。
2、氧化沟结合了推流式和完全混合式池型的特点，避免了短流现象并提高了缓冲能力，具有较强的耐冲击负荷能力，对难降解的有机物也有较好的处理效果。
3、氧化沟的整体功率密度较低，可节约能耗。
4、沟内的功率密度的不均匀分配，有利于充氧、液体混合及污泥絮凝。
5、与其他污水生物处理法相比，氧化沟具有处理流程简单、操作管理方便、出水水质好、工艺可靠性强、基建投资省、运行费用低等特点。
6、氧化沟具有明显的溶解氧浓度梯度，可按要求设计成厌氧、缺氧和好氧区n完成同步脱氮除磷效果。
氧化沟曝气、沉淀交替轮作，不设二沉池，不需污泥回流装置。基本类型有A型、D型、T型和VR型4种。
A型氧化沟
是单沟运行系统，即在一个沟渠中交替完成进水、曝气、沉淀和排水4个过程，主要用于水量较小、间歇运行的污水处理，如早期的P型氧化沟。
D型氧化沟
是双沟交替运行系统，一般由池容*相同的2个氧化沟组成，2池串联运行，交替作为曝气池和沉淀池，通常以8h为1个工作周期，分4个阶段，控制运行工况可以实现硝化和一定的反硝化。
T型氧化沟
是3沟交替运行系统，由3个池容相同的氧化沟组建在一起，3沟连通，进水交替进入各沟，从两侧的边沟出水，两侧氧化沟起曝气和沉淀双重作用，中间的氧化沟始终进行曝气，不设二沉池及污泥回流装置，具有去除BOD5及硝化脱氮的功能。
VR型氧化沟
是单沟交替运行系统，其构造特点是将氧化沟分成容积基本相等的2部分，其间有单向活拍门相连，利用定时改变曝气转刷的旋转方向来改变沟内水流方向，使2部分氧化沟交替地作为曝气区和沉淀区，不需设二沉池和污泥回流装置。
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