二次沉淀池是为沉降分离活性污泥和处理水而设置的，在沉淀池中，有时会引起污泥上浮的现象，影响处理水质。其原因可归纳为两方面：①由于沉淀的活性污泥排除不充分，污泥沉积池底，造成厌氧分解，使污泥含有气体而上浮；②在曝气池中引起硝化，生成的硝酸离子引起脱氮反应，生成氮气，使污泥上浮。
在水温高时，这两种情况都容易引起，但前者污泥变黑，有腐败臭，成大块状；后者即脱氮引起的污泥上浮，则颜色不变，也无臭气，以较小的块状连续上浮。
发生污泥为厌氧状态时，要尽可能缩短污泥在沉淀池中的停留时间，同时，还要在结构上加以改进，使污泥不致蓄积，积极地进行脱氮能确保更稳定的运行。
生物滤池法、生物转盘法、生物接触氧化法(又称淹没式生物滤池法》 都是使微生物附着在固体表面进行处理，这一点与活性污泥法有根本的差异。
滤料固体表面繁殖的微生物，仅与废水接触的表面极薄部分能保持好氧性，内部则为厌氧性。厌氧性生物膜的有机物分解速度(处理速度) 要比好氧部分明显缓慢，因此，在确定负荷时，应以处理装置内能保持微生物的表面积为依据，而不应根据处理装置内的总微生物量。另外，还要注意附着微生物的滤料，由于形状的关系，有局部阻塞或积滞的现象产生，因此，也并非整个表面积都能发挥效能。若仅为增加滤料的表面积而选用表面负荷高的装置时，则所有滤料部分都有可能为厌氧性，使处理性恶化。
生物膜法应以维护管理方便为原则，设计低负荷并具有一定富裕量的装置。生物膜法处理装置维护管理方便，因为处理所必需的微生物是以生物膜的形式在处理装置内长期保持，无须进行污泥回流和 MLSS调整，而且也不会引起污泥膨胀。