AB工艺由于其较为特殊的微生物学特性，使该工艺不同于其他活性污泥工艺。这种微生物学特性上的差异主要表现为A段和B段的生物菌群特性。
1、AB工艺的一般特点
（1）不需设沉淀池：在AB工艺中，由于A段为高负荷段，不需要限制污泥产率，因此在AB工艺中可不必设初沉池。
（2）具有一定的除磷脱氮功能：由于A段可采用如缺氧、微氧、兼氧、好氧等多种运行方式，通常可以实现脱氮的反硝化过程、聚磷菌对磷的释放过程，AB法与传统活性污泥法相比对磷、氮的去除率有很大的提高。
（3）适合部分工业废水的处理：AB法不仅适用于生活污水处理，对某些工业废水分处理也有较好的效果，尤其对pH值波动较大的酿造废水、印染废水、含碱废水等。
（4）适用于部分难降解有机废水的处理：在处理难降解物质时，可将A段采用兼氧运行，这样可使一些长链难以分解的底物被分解成短链化合物，从而提高了废水的可生化性，使B段的处理效果得到提高。
（5）基建投资少，运行费用低，能源消耗省：AB法与传统活性污泥法相比较，具有投资少、节能的优点。根据国外污水处理厂的运行经验，AB法总基建费用大致可节约20%～25%，能耗节省10%～20%。国内的工程实践证明，AB法可节约30%～40%的曝气池容积和20%～30%的曝气量。
（6）可分期建设和运行灵活：AB法工艺可以分期实施，可先建设A段，通过A段去除大部分有机物，再续B段，也可将B段改建成其他磷脱氮工艺。
2、污泥产率及特性
AB工艺由于其工艺特点，使其污泥的特性与产率同其他好氧工艺不同，这主要体现在A段的一些特点：
①在极短的时间内即可将污水中含有的原污泥完全活化，形成外形较为均匀的A段污泥，其絮体呈黑褐色，沉降速度较快，在通常情况下的SVI值小于50.
②污泥絮体由结构均匀的细菌菌胶团组成，无真核微生物和原生动物，个别絮体呈长条纤维状。
③污泥有不少趋于形成辫状物，这种物资其大小与细格滤物基本相同。
④活性污泥的有机组分高于传统活性污泥法所产生的污泥。
⑤活性污泥絮体具有良好的吸附、絮凝和沉淀性能，可以认为活性污泥本身就是一种自然絮凝剂和沉淀剂。
⑥大部分细菌一般都嵌附于一种粘性物质上，从各种现象看，这种黏性物质可能是一种营养贮存物。
⑦原污水经A段时间处理后，生物降解性得到改善。